Igreja
8Antes de tudo, dou graças a meu Deus, mediante Jesus Cristo, no tocante a todos vocês, porque, em todo o mundo, é proclamada a fé que vocês têm.
9Porque Deus, a quem sirvo em meu espírito no evangelho de seu Filho, é minha testemunha de como, sem cessar, faço menção de vocês
10em todas as minhas orações, pedindo que, em algum momento, pela vontade de Deus, se me abra um bom caminho para que eu possa visitá-los.
11Porque tenho grande desejo de vê-los, a fim de compartilhar com vocês algum dom espiritual para fortalecê-los,
12isto é, para que, quando eu estiver entre vocês, nos consolemos uns aos outros por meio da fé mútua, tanto a de vocês como a minha.
13Porque não quero que ignorem, irmãos, que muitas vezes me propus ir visitá-los (mas até agora tenho sido impedido), para conseguir algum fruto entre vocês, como também tenho conseguido entre os demais gentios.
Paulo se apresenta aos romanos como “servo de Cristo Jesus, chamado para ser apóstolo, separado para o evangelho de Deus”. O sentido da palavra “servo” aqui é escravo. Paulo reconhece que aquele a quem ele perseguiu durante anos agora se tornara seu Senhor e Mestre! O mesmo evangelho que transformou tantos homens e mulheres nestes dois mil anos também transformou Paulo. Deus o transformou e o enviou. Esse é o significado da palavra apóstolo — enviado. O próprio Jesus apareceu a ele após ter ressuscitado e o enviou a ser um pregador do Evangelho, especialmente aos gentios — aqueles que não são judeus. Dentre eles, estavam os romanos.
Apesar de nunca ter conhecido a igreja em Roma até aquele momento, Paulo inicia sua carta falando de sua imensa vontade de estar com os irmãos. Paulo provavelmente escreveu esta e enquanto estava em Corinto, durante sua terceira viagem missionária, registrada no livro de Atos. Ele desejava ir a Roma para “compartilhar com vocês algum dom espiritual, para fortalecê-los, isto é, para que nós e vocês sejamos mutuamente encorajados pela fé.” Paulo tinha certeza de que sua presença abençoaria a vida daqueles irmãos. Mas também sabia que a presença deles o abençoaria.